Les idées reçues sur le cheval :

Le cheval dors la nuit :

Les humains sont des créatures avec un rythme fixe de sommeil et de veille. Nos capacités mentaux, notre métabolisme et nos besoins indiquent indéniablement que nous avons des périodes fixes de veille et des périodes fixes de sommeil. Donc on pense que le cheval doit aussi se reposer la nuit. ERREUR !

Les chevaux dorment entre-temps et la plupart du temps debout et ne font pas la différence entre le jour et la nuit.

Un cheval se repose le mieux dans un box :

Les humains sont des habitants de caverne. Pour notre repos nous nous retirons dans une maison. Pas les chevaux. Eux sont des animaux des grandes espaces. Comme ça ils remarquent le danger de loin et ils peuvent s’enfuir de suite si nécessaire.

 Un cheval a besoin des heures de repas fixes et dans un mangeoire, n’est-ce pas ?

Le système digestif humain fonctionne le mieux avec des heures de repas fixes. Les chevaux par contre mangent toute la journée, la nuit inclusif. Un estomac vide n’est pas naturel pour un cheval, ni de manger un grand tas de nourriture. Cela va de soi qu’on peut « conditionner » un cheval à des heures fixes, mais c’est tout au moins naturel.

Aussi tout son système digestif est fait pour que la nourriture monte (ils broutent …). Manger en hauteur provoque des troubles digestifs et une usure des dents précoces.

Au secours, mon cheval a froid !

Vous avez probablement vu trembler votre cheval. Tout d’abord : pas de panique ! Trembler est une manière normale et efficace pour produire de la chaleur. Chez l’humain le fait de trembler est le dernier stade avant l'hyperthermie et c’est pour ça qu’on le trouve tellement alarmant.

Fort probable que votre cheval tremble en octobre/novembre, pendant les premiers jours froids et humides.

Ne mettez surtout pas de couverture ! Il est nécessaire que votre cheval ait froid en cette période. C’est ce froid qui incite la production de son poil d’hiver et est nécessaire pour transférer son métabolisme en « position d’hiver ».

Si votre cheval a néanmoins froid pendant l’hiver, regardez plutôt son alimentation.

L’énorme appareil digestif du cheval est la source la plus importante de chaleur. En digérant du foin beaucoup de chaleur se produit. Par contre, très peu d’effort est nécessaire pour la digestion d’aliments concentrés (granulés ...) et donc très peu de chaleur est produite.

Transpirer, dangereux ou pas ?

Que les chevaux attrapent froid quand on les met au pré en transpirant, est un préjugé qui a la vie dure.

Contrairement aux humains chez qui la peau sèche par évaporation, la peau du cheval sèche par le fonctionnement capillaire du poil, qui aspire la transpiration (donc sans refroidissement !) et la transpiration s’évapore à l’extérieure du poil. Le cheval "hérisse" ses poils afin de faire fonctionner son système thermo-régulateur. Le fait que les chevaux puissent transpirer n’est pas si évident. La plupart des animaux ne transpirent pas (chiens, chats, lapins …). Manifestement le cheval a spécialement évolué pour pouvoir transpirer et il est donc assez curieux de supposer qu’il ne le supporterait pas.

Dans l’environnement naturel, la température centrale d’un cheval descend rarement trop bas. Le rhume est inconnu chez les chevaux vivant en nature.

Les couvertures :

Le cheval possède une isolation cutanée suffisante pour résister à quasiment toute température. Par contre, si l’on met une couverture, il est impossible pour le cheval de soulever et d’utiliser l’activité de ses poils pour rester chaud. Les couvertures s’opposent en plus à la formation d’une robe d’hiver, et le cheval ainsi traité n’est pas préparé pour les températures basses.

Quand le cheval marche, l’activité des muscles génère de la chaleur qu’il faut dissiper. Le mouvement de l’air sur sa robe est essentiel. Quand le cheval est couvert, la conduction de la chaleur par l’air en mouvement ne se fait pas. Même en hiver, et même avec des travaux modérés, on peut voir que le cheval « surchauffe » sous sa couverture.

On voit souvent les gens couvrir un cheval en sueur. La transpiration qui devrait s’effectuer par les mouvements d’air est maintenant piégée sous la couverture. Sans courant d’air, l’espace entre les poils restera humide. Le cheval mettra plus de temps pour sécher, et la température interne de l’animal tombe trop bas.

Si on couvre un animal transporté dans un van, on laisse normalement libres les jambes postérieures, notamment des deux cotés de la queue ou l’on trouve le trajet du nerf sciatique. L’abdomen est aussi exposé. Si le cheval a besoin de réchauffer une partie de son corps, il doit chauffer le corps tout entier. Cela veut dire que, pour chauffer son abdomen et ses postérieurs, le cheval va réchauffer la totalité de son corps. Les endroits couverts deviennent trop chauds, ce qui entraîne la transpiration. Elle est visible sous la couverture où il n’y a pas de courant d’air pour évacuer l’humidité. Les endroits froids deviennent encore plus froids. La conclusion est qu’une couverture prive le cheval de son système thermorégulateur vital et hautement performant dans tous les cas de figure. 

Coupe des poils et rasage :

Ils déprécient également l’habilité du cheval à réguler sa température centrale. Sans son sous-poil, le cheval ne peut augmenter l’isolation en dressant ses poils. C’est particulièrement nuisible quand une partie du cheval a été rasé. Ou bien les parties rasées sont trop froides, ou bien les parties non rasées sont trop chaudes.

Pourquoi un cheval tombe malade :

1er exemple : le cas extrême du cheval vivant dans une grange, il est monté une ou deux fois par semaine dans un manège couvert.. Un beau jour d’hiver, il est sorti pour une randonnée. Cet animal est alors confronté à un changement soudain de température ambiante de 20° à 30°. Les muscles responsables de la thermorégulation ne sont pas entraînés et ne fonctionnent pas proprement. La température centrale de l’animal n’est pas corrigée aussi vite et aussi bien que voulu. Elle va descendre et rester trop bas pendant un bon bout de temps. Avec une température centrale trop basse (ou trop élevée), les processus biochimiques des cellules, dont la vie dépend, sont perturbés. Si, par exemple, la production des leucocytes responsables de la lutte contre les infections est affectée, cela va donner un dysfonctionnement de ce système de défense. Même partiel, il laisse la porte ouverte aux germes et virus provoquant maladie ou infection.

2ième exemple : le poulain né au box qui, à cause du « mauvais temps », est gardé à l’intérieur pendant une ou deux semaines, parfois avec une couverture. Cet animal ne recevra pas de stimuli sensoriels pour apprendre à la peau de réagir contre le chaud ou le froid. Ses mécanismes thermorégulateurs ne se développent pas comme ils devraient, et son corps n’apprend pas à se défendre contre les variations de température. Même des petites baisses de température vont le refroidir, les processus biochimiques ne fonctionnent pas comme il faudrait. Le système immunitaire vulnérabilisé ne marche pas et ne peut pas produire de défense. Le poulain est alors laissé extrêmement vulnérable aux rhumes et aux autres maladies, ce qui est souvent présenté comme « preuve » que l’on n’aurait pas dû sortir le poulain par ce temps froid. Il n’y a pas besoin de températures extrêmes pour arriver à un déséquilibre des températures centrales chez un cheval privé de son environnement naturel.

 3ième exemple : un cheval en sueur est mis au box. Le manque de mouvement d’air fait que le refroidissement prend plus de temps que dans un environnement naturel. Le cheval va transpirer longtemps. L’air qui entoure le cheval devient saturé d’humidité par ce même manque de courant d’air, et le séchage va prendre plus de temps. Le cheval se refroidit, laissant la porte ouverte à des infections ou d’autres maladies.

Il faut ferrer un cheval :

Et bien non : le fer ce n'est pas une solution ! Tous les chevaux peuvent vivre pied-nus si on leur laisse le temps de se réhabituer à marcher sans leurs fers. Le sabot est fait pour absorber les chocs grace à un puissant amortisseur : la fourchette ! Sur un sabot ferré, c'est le métal qui encaisse le choc, les vibrations remontent sur l'os et les tendons et provoquent une usure prématurée ! Le risque de chutes, entorses, glissades ... est 10 fois plus élevée que chez un cheval non ferré ! Les clous compriment les vaisseaux sanguins et provoquent des pertes de sensibilité et une mauvaise irrigation des membres !

Bien entendu, la transition entre le pied-nu et le pied ferré est longue (jusqu'à un an), cela sous-entend qu'il faut adapter l'activité du cheval avec la sensibilité de son pied ! Fini le cheval prêt à l'emploi, chaque balade se mérite !

Plus d'infos ici : le site "sabots nus"

Pour nourrir la corne il faut graisser le pied ?

Et bien au contraire, la graisse ça déssèche ! Un exemple concret pour s’en rendre compte :

mettez de l'huile et de l'eau dans un verre et vous verrez l'huile faire une couche au dessus de l'eau. Le sabot s’hydrate avec l’eau, qui est aspirée par capillarité jusqu’à l’intérieur du pied (comme un buvard). Avec la graisse, c’est la même principe que les vêtements en coton huilé : l'eau coule dessus car le gras empêche l'eau de rentrer dans les fibres du tissus. Si vous graissez les pieds d’un cheval et qu’en plus vous le laisser dehors, le soleil va chauffer la graisse et la corne se déssêche (un peu comme quand on met du monoï sur les cheveux en plein soleil)

 Pourquoi (presque) tout le monde continue à pratiquer en débit du bon-sens et du bien-être du cheval ?

C'est simple, un cheval au naturel ça veut dire :

- quasiment plus besoins de maréchaux car les parages peuvent se faire par le propriétaire : gros manque à gagner :

- moins d'interventions vétérinaires chez un cheval pieds-nus (plus de fourbures, de boiteries, moins de chutes, d'entorses ...), un cheval qui vit en liberté ne fait pas d'emphysème et ne tic pas. : gros manque à gagner

- un cheval qui mange sainement (pâture ou sinon foin à volonté, dans un filet pour avoir l'estomac plein en permanence) ne fait pas de coliques, de bouchons, mais cela prend plus de temps à manger que 2 L de granulés, donc le cavalier doit attendre qu'il ait fini ...-

- Un cheval non tondu ne tombe pas malade, par contre l'hiver son gros poil d'hiver est trempé : il se roule pour se sécher et est vite sale : il faut le brosser, cela demande du temps !

- les fabriquants de granulés et autres produits chimiques pour les chevaux font faillites (bonbons, jouets ... c'est pas des chiens !) Idem pour les fabriquants de couvertures.

- les hébergements et pensions en box font faillites aussi, les clubs voient leur fréquentation diminuer si les cavaliers apprennent qu'un cheval enfermé est malheureux et que sa santé est mise en danger !

Conclusion  :

 Il est important pour la santé du cheval qu’il soit constamment exposé à un environnement naturel.

L’enfermement avec des températures quasi-constantes et le manque de courant d’air, les couvertures qui s’opposent à la fonction musculaire de la peau et qui créent des différences thermiques autour du cheval et les rasages détruisent tous, la thermorégulation normale du cheval.

Trois des quatre mécanismes thermorégulatoires de la peau dépendent de l’action musculaire. Comme tout muscle, ceux-là, aussi, ont besoin de stimulation et d’entraînement pour bien fonctionner.

On ne devrait pas saboter cette merveilleuse régulation. L’homme est incapable de juger la thermorégulation d’un cheval, et ne devrait pas s’immiscer, qu’importent ses bonnes intentions.

Beaucoup ce que vous avez lu est contradictoire à l’opinion générale. Les raisons : faire ce que font les autres sans savoir pourquoi.

Voila l’explication :

Il y a quelques années, à titre expérimental, des scientifiques ont enfermé des singes dans une cage. Des friandises étaient régulièrement offertes aux singes via 2 guichets, mais le moment où un singe en acceptait une du guichet droit, ils étaient tous aspergés d’eau d’une installation dans une cage. Les singes détestant profondément l’eau, très vite ils n’acceptaient plus rien du guichet droit. A partir de ce moment, l’arroseur n’était plus jamais utilisé.

Après un moment un singe du groupe était remplacé par un autre. Celui-ci ne savait bien sûr rien des arroseurs mais dès qu’il voulait prendre une banane du guichet droit, les autres singes se mettaient à hurler et empêchaient le nouveau singe de prendre quelque chose du guichet droit. Le nouveau singe apprenait très vite qu’accepter quelque chose du guichet droit provoquait des réactions furieuses chez ses congénères et n’acceptait les friandises que du guichet gauche.

De nouveau un singe était remplacé et tout le groupe collaborait de nouveau à apprendre le nouveau singe de ne rien accepter du guichet droit. Il était toutefois remarquable que le précédent nouveau singe, qui n’a jamais été aspergé d’eau, se mettait à hurler aussi fanatiquement que les autres.

Plus de singes étaient remplacés jusqu’à il n’en restait aucun qui avait réellement vu les arroseurs en fonction. Toutefois, le groupe continuait à hurler quand un singe voulait prendre une friandise du guichet droit, mais aucun ne savait pourquoi.

Les singes maintenaient une règle complètement inutile. La question est bien sûr si nous, les humains, appliquent également de tels règles absurdes. Ou si nous aussi nous acceptons des histoires que tout le monde raconte mais qui ne sont pas basées sur des données réelles.

Source : http://azurchevalnatur.canalblog.com (merci à toi Erika, mon mentor )